Kensington Londra: alla scoperta del quartiere “chic”

Il quartiere di Kensington a Londra, il cui nome originale è Royal Borough of Kensington and Chelsea, è situato nella zona ovest della città, a pochi chilometri dal centro di Londra.

Noto per le sue strade alberate, le eleganti abitazioni della zona residenziale e i parchi che si susseguono al suo interno, è un quartiere molto ben collegato con i mezzi pubblici, servito infatti da diverse stazioni della metropolitana. Da qui è possibile raggiungere a piedi le stazioni di Kensington (Olympia), Earl's Court e High Street Kensington, in base alla propria comodità e alla linea che si deve prendere.

La zona è particolarmente famosa per essere la residenza storica dei membri della famiglia reale: viene chiamato royal district, infatti, perché è proprio qui che nacque la regina Vittoria. Il quartiere fu poi acquistato da re Enrico VIII, e di conseguenza divenne proprietà della Corona. Circondato da incantevoli giardini, offre ancora oggi una panoramica sulla vita della monarchia: i visitatori, infatti, possono esplorare gli appartamenti reali e scoprire la storia del palazzo.

Oltre alla sua storia legata alla famiglia reale il quartiere Kensington a Londra è noto anche per ospitare alcuni dei musei più importanti della città, come il Natural History Museum, e per i suoi spazi verdi, tra cui Kensington Gardens e Holland Park. Questi parchi offrono un rifugio tranquillo e fresco, lontano dal trambusto di una grande metropoli come è Londra.

La zona è particolarmente vivace, con eventi, festival e spettacoli che si svolgono per tutto l'anno e che vengono organizzati per le sue strade. Kensington è anche sede di molti istituti culturali e gallerie d'arte, ma d'altronde basta guardarsi in giro per rendersi conto di quanto questo quartiere dia importanza all'arte. Le splendide architetture in stile georgiano e vittoriano, infatti, caratterizzano tutti i palazzi del quartiere, le case a schiera colorate e persino le piazze. L'atmosfera che si respira per le sue vie è raffinata e pittoresca, ma soprattutto molto tranquilla e sicura: si tratta di una delle migliori zone residenziali dell'intera città.

Come dicevamo, poi, Kensington a Londra è considerato spesso il quartiere "chic", per via delle sue molte boutique di alta moda e i negozi di lusso che si susseguono lungo la strada principale, Kensington High Street. La varietà di ristoranti e caffè di alta qualità, inoltre, contribuisce non solo a questa nomea, ma anche ad attirare visitatori locali e turisti provenienti da tutto il mondo.

In poche parole, Kensington è un quartiere in grado di combinare storia, cultura e bellezza naturale, con un'eleganza e una raffinatezza difficili da trovare in altre zone.

Kensington trova le sue origini durante l'epoca anglosassone, quando ancora era un piccolo villaggio. Il suo nome deriva dal termine anglosassone Cyninges tun, che significa proprio "il villaggio del re". È la sua posizione strategica vicino al fiume Tamigi ad averlo reso, nel tempo, un luogo fondamentale per l'insediamento umano, e durante tutto il periodo medievale Kensington continuò a svilupparsi in qualità di comunità rurale.

Fu poi con l'arrivo della famiglia reale che iniziò a trasformarsi in un centro più significativo. Nel 1605, il re Giacomo I acquistò il Kensington Palace, il quale divenne una delle residenze reali. Sotto il regno della regina Anna il palazzo subì nuovi abbellimenti, trasformando tutta Kensington in un punto di riferimento culturale e sociale. Durante il XVII secolo, il semplice villaggio rurale iniziò a lasciare spazio ad un'area molto più urbanizzata.

L'epoca vittoriana, possiamo dire, è stata il periodo più florido per Kensington: con la crescita della popolazione londinese e l'arrivo della ferrovia, il XIX secolo fu un periodo di grande espansione per la zona. Il quartiere divenne più accessibile, tanto da diventare la dimora scelta da molte nuove famiglie della classe media, in cerca di una vita più tranquilla lontana dal caos del centro. Le principali abitazioni eleganti che tutt'oggi ci incantano furono costruite proprio in questo periodo, così come i giardini pubblici.

Anche il Natural History Museum e il Victoria and Albert Museum vennero aperti durante l'era vittoriana, contribuendo a consolidare l'elevata reputazione del quartiere.

Nel XX secolo Kensington subì danni a causa dei bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, ma tutto fu rapidamente ricostruito, e a cavallo tra gli anni '60 e '70 il quartiere divenne un luogo di ritrovo per artisti e intellettuali. Ancora oggi si tratta di uno dei quartieri più esclusivi di Londra, caratterizzato da un fascino senza tempo che richiama all'arte e alla cultura. La sua storia riflette direttamente il cambiamento e l'evoluzione di Londra nel corso dei secoli: camminare per queste strade è come andare a spasso nel tempo.

Kensington è un quartiere ricco di storia, cultura e bellezze naturali: già soltanto passeggiare per le sue strade ci permette di assaporare la vivace atmosfera di Londra, nella sua declinazione più chic ed esclusiva.

Ma se stai pianificando una visita in questo quartiere di Londra, considera di includere almeno queste 5 tappe imperdibili:

1. Kensington Palace

Passando di qui, non si può non soffermarsi su Kensington Palace: è il cuore del quartiere, il suo luogo più importante, il centro da cui la zona ha potuto acquisire il valore che ha ancora oggi.

Questo storico palazzo, infatti, è stato la residenza di numerosi membri della famiglia reale britannica, tra cui la Regina Vittoria.

I visitatori possono esplorare gli appartamenti reali, i giardini che li circondano e le mostre dedicate alla vita dei reali, che vengono continuamente organizzate qui.

Non perdere la chance di passeggiare nei bellissimi giardini di Kensington, che offrono una vista incantevole e spazi ideali per rilassarsi in un ambiente magico e quasi fiabesco.

2. Victoria and Albert Museum

Tra le tappe imperdibili, anche il Victoria and Albert Museum, "semplicemente" uno dei musei di arte e design più importanti in tutto il mondo.

Questo edificio ospita al suo interno una vasta collezione di opere d'arte, oggetti decorativi e costumi provenienti da varie epoche e culture: in media, una visita abbastanza approfondita può richiedere circa due ore, decisamente ben spese.

Come in moltissimi altri musei di Londra accade, l'ingresso è gratuito: questo lo rende una meta non solo più appetibile, ma anche accessibile per chiunque abbia interesse nella cultura.

3. Natural History Museum

I musei a Kensington sono una costante, e ne puoi trovare di ogni genere e per ogni gusto. Il più importante e imperdibile, però, rimane sempre il Museo di Storia Naturale, o Natural History Museum.

Si tratta di un museo di fama mondiale, spesso rappresentato anche nei film per la sua spettacolare bellezza e per le sue straordinarie esposizioni: tra architettura imponente e collezioni impressionanti, qui è possibile vedere persino gli scheletri di dinosauro!

Oltre a una quantità infinita di minerali e altri animali, sia dei giorni nostri sia di epoche ormai antiche.

Questo museo è il luogo perfetto da includere in una vacanza di famiglia, ma è ideale anche per gli appassionati di scienza o per chi, semplicemente, è curioso di sapere un po' di più sul nostro mondo. Con attività interattive e mostre che catturano l'immaginazione di visitatori di tutte le età, è una tappa da fare assolutamente se si passa per la zona Kensington a Londra.

Anche in questo caso, la visita al museo è gratuita anche se potrebbero essere previste mostre temporanee che si pagano con biglietto a parte. Puoi anche prenotare tour guidati per avere informazioni aggiuntive sulle collezioni.

Una visita al Natural History Museum può richiedere dalle 2 alle 6 ore in base a quanto è approfondita: in genere, considera una media di almeno 3 ore per godersi al meglio ogni sala. Con i bambini, il tempo tende ad allungarsi perché la meraviglia che provano qui dentro è davvero troppa!

4. Kensington Gardens

Kensington è una zona ricca di giardini e parchi, un luogo perfetto per immergersi nel verde e rifugiarsi dall'ambiente tipicamente grigio della città di Londra.

In particolare, i Kensington Gardens sono un punto di riferimento per la gente del posto (e non): questi splendidi giardini sono una delle aree verdi più belle di Londra, e ospitano il famoso Albert Memorial e il Serpentine Gallery, un luogo dedicato all'arte contemporanea.

I giardini sono ideali per passeggiate rilassanti, picnic o semplicemente per godere della bellezza della natura nel cuore della città: tra una visita al museo e una passeggiata

5. Holland Park

Un altro parco incantevole di Kensington è Holland Park, noto per i suoi giardini giapponesi, per i sentieri ombreggiati e i numerosi spazi adibiti all'organizzazione di eventi.

Il parco offre un'atmosfera tranquilla e un rifugio dal trambusto cittadino. Qui puoi anche visitare il Kensington Roof Gardens, un giardino sopraelevato che offre viste panoramiche sulla città: salici al tramonto per uno spettacolo da togliere il fiato!

Le attrazioni principali sono queste, ma Kensington è una meta ricca di storia e cultura, con numerosi altri punti di interesse in grado di soddisfare ogni tipo di visitatore. Non esitare ad approfondire la scoperta di questo quartiere e dedicarti anche ad altre zone, perché Londra è un mondo a sé e merita in ogni suo angolo, anche i più nascosti. Anzi, soprattutto quelli!

A sud di Kensington e di Hyde Park troviamo la zona conosciuta come South Kensington a Londra, nota proprio per la sua vicinanza alle più importanti istituzioni culturali e ai musei.

Ha un'atmosfera più cosmopolita e giovanile, grazie alla presenza di numerosi studenti e altrettanti turisti, entrambe le categorie provenienti da ogni parte del mondo. Le strade sono animate, con ristoranti, caffè e boutique di ogni genere.

Anche la zona di South Kensington è molto ben collegata, disponendo infatti di diverse stazioni della metropolitana, come South Kensington e Gloucester Road, le quali rendono molto facile accedere ai musei e alle attrazioni della città di Londra.

Per immergerti appieno nell' atmosfera del posto, ti consigliamo di venire a visitare South Kensington di sabato: ogni sabato, infatti, qui si tiene il South Kensington Farmer's Market. Si tratta di un mercato non noto come Portobello Road -che per altro si trova a due passi da qui!-, ma ugualmente iconico e in grado di farti respirare appieno l'essenza del quartiere.

Questo mercato è noto per i prodotti freschi e biologici che vengono proposti e messi in vendita: puoi trovare frutta e verdura di stagione, prodotti artigianali, formaggi, pane e mille altre specialità locali. È un luogo ideale per chi ama la gastronomia e cerca ingredienti freschi di alta qualità, ma soprattutto per chi ama scoprire il Paese che lo sta ospitando anche attraverso il gusto, con i suoi sapori e le sue tipicità.

In sintesi, South Kensington è la meta ideale per gli amanti della cultura, dell'arte e della storia, con una varietà di attrazioni che soddisfano tutti i gusti e le intenzioni. Che tu sia interessato a musei, parchi, concerti o shopping, South Kensington sarà in grado di darti esattamente ciò che vuoi, facendoti vivere una giornata piena di emozioni.

Considerando anche le visite ai musei, ti consigliamo di ritagliarti almeno due giorni per visitare la zona di Kensington a Londra, in modo da non perderti niente e goderti anche un po' di relax nei suoi parchi.