Adesso sì che non ci resta che scoprire quali sono i piatti tipici di Malta da assaporare assolutamente durante un viaggio in questo meraviglioso arcipelago del Mediterraneo!
Vediamo i 10 elementi più iconici del cibo tipico maltese, dai dolci ai secondi piatti, e le caratteristiche che li rendono unici nel loro genere e che arricchiranno ogni giorno della tua vacanza con gusti indimenticabili e inconfondibili.
1. Fenkata (coniglio in umido)
Il primo piatto tipico di Malta per eccellenza non può che essere il fenkata, considerato il piatto nazionale del Paese. La preparazione consiste più nel dettaglio in carne di coniglio stufata a base di vino rosso, pomodori, cipolle, aglio e spezie varie. Può essere servito con patate al forno o fritte, insieme a verdure locali.
Questo piatto affonda le sue radici nella tradizione contadina, quando la carne di coniglio era uno degli alimenti più accessibili. Spesso, il fenkata viene condiviso in grandi tavolate familiari e durante eventi sociali. La tradizione di mangiare coniglio a Malta è molto radicata, e risale al periodo dei Cavalieri di Malta, durante cui la caccia a questo animale era limitata. Quando le restrizioni vennero revocate, il piatto divenne simbolo di festa e libertà.
2. Pastizzi
Andare in giro per Malta e non assaggiare i pastizzi è impossibile: sono lo street food di queste zone! Si tratta di piccoli fagottini di pasta sfoglia croccante, farciti principalmente con ricotta o piselli speziati. Sono uno dei cibi da strada più iconici dell'isola, e hanno probabilmente origine araba oppure siciliana.
Le pastizzerie, dove si vendono questi e altri alimenti da strada, sono luoghi molto frequentati soprattutto a colazione.
3. Lampuki Pie (torta di pesce)
Torta salata a base di lampuka, un pesce tipico delle acque maltesi, viene preparata insieme a spinaci, olive, pomodori, cipolle e capperi per un sapore di mare intenso e ben definito.
Questa preparazione è una vera e propria tradizione, che risale a tempi antichi quando il pesce fresco veniva utilizzato in cucina casalinga. La stagione della lampuka è limitata ai mesi autunnali, prevalentemente da settembre a novembre, quindi questo piatto tipico maltese è da considerarsi una specialità stagionale non reperibile per tutto l'anno. Se sogni di assaggiare la lampuki pie nel suo luogo di origine, quindi, cerca di organizzare il tuo viaggio nel periodo giusto!
4. Ġbejniet (Formaggio di capra)
Piccoli formaggi tradizionalmente preparati con latte di capra o di pecora, i ġbejniet sono
una specialità che non puoi non assaggiare, se passi da queste parti. Si tratta di una parte essenziale della dieta maltese da secoli, e vengono prodotti nelle zone più rurali dell'arcipelago. Questo tipo di formaggio viene utilizzato sia come snack che come ingrediente in piatti salati, e può essere trovato fresco, secco, condito con pepe o immerso nell' aceto. Insomma, ce n'è per tutti i gusti!
Spesso, i ġbejniet vengono serviti come antipasto prima di altre pietanze, o utilizzati come ripieno per i qassatat, un'altra specialità di cui ti parleremo tra poco. Possono essere consumati freschi o essiccati, ottenendo una consistenza e un sapore più intensi.
5. Timpana
Le influenze da parte dell'Italia non mancano di certo, nella cucina maltese. Sia per la vicinanza geografica che per la storia, infatti, il nostro Paese e l'arcipelago maltese hanno avuto sempre contatti molto stretti, e la gastronomia è uno degli aspetti in cui questo legame si riflette maggiormente. Per questo, tra i piatti tipici maltesi troviamo anche la timpana, una ricca pasta al forno preparata con maccheroni mescolati con carne macinata, salsa di pomodoro, uova, formaggio e avvolti in una crosta di pasta sfoglia croccante.
Le influenze sono più precisamente siciliane, anche se nel tempo il piatto è stato adattato alle tradizioni locali. Per la sua ricchezza di sapori, la timpana è spesso preparata in occasioni speciali o grandi riunioni familiari.
6. Aljotta (zuppa di pesce)
Avrai notato che anche il pesce è una costante nelle tipicità maltesi e, trovandoci in un arcipelago, non c'è da stupirsi. Un altro piatto tradizionale è quindi l'aljotta, una zuppa di pesce tradizionale preparata con pesce fresco, aglio, pomodori, erbe aromatiche e brodo di pesce. A piacere, può essere arricchita con del riso.
Derivata dalla tradizione mediterranea delle zuppe di pesce, l'aljotta è un piatto semplice ma saporito, molto popolare tra i pescatori maltesi. Il nome del piatto deriva dalla parola alja, che significa aglio, un ingrediente fondamentale per dare a questa zuppa il suo caratteristico sapore.
7. Qassatat
Le torte salate sono una costante nella tradizione maltese, anche in versione "mini": i qassatat sono infatti piccole tortine salate a base di pasta ripiena di ricotta, piselli o spinaci. La pasta è simile a quella dei pastizzi, ma più spessa e meno croccante.
Il nome ti suonerà simile a "cassata", una tipicità siciliana, e in effetti (proprio come i pastizzi), anche i qassatat derivano dalla tradizione culinaria mediterranea e mediorentale. Vengono spesso preparati durante le occasioni religiose o le festività, e si possono acquistare comunemente nelle pastizzerie o nei panifici maltesi. Anche i qassatat sono molto amati come cibo da strada o snack del pomeriggio.
8. Bragioli (involtini di carne)
Pesce, pasta, ma anche tanta carne: la cucina maltese è caratterizzata anche dai bragioli, tipici involtini di manzo ripieni di carne macinata, uova sode, pancetta e spezie, il tutto cotto lentamente in una ricca salsa di pomodoro.
Derivati anch'essi dalla cucina italiana mixata con quella francese, i bragioli sono stati adattati nel corso del tempo come piatto tipico maltese per le occasioni più speciali.
Naturalmente, poi, ogni famiglia si riserva il diritto di personalizzarli a piacimento e scegliere di prepararli con gli ingredienti che più ama, ma in genere gli ingredienti base immancabili rimangono la carne macinata e le spezie aromatiche. Si tratta di un piatto bello sostanzioso e saporito, solitamente servito insieme alle patate al forno.
9. Ftira, o Hobz biz-Zejt
Il profumo proveniente dai panifici maltesi ti attirerà di certo, permettendoti di scoprire un'altra specialità tipica del posto: il ftira, un tipico pane maltese. Ha una crosta croccante fuori e un interno soffice e alto, perfetto per essere farcito o condito.
Spesso, viene consumato in qualità di hobz biz-zejt, ossia pane ftira condito con olio di oliva, pomodoro strofinato, tonno, capperi, olive e altri ingredienti vari in base al panificio.
Questo piatto, così semplice e "povero", ha origini antichissime: infatti, riflette la cultura contadina e marinara di Malta, dove gli ingredienti più semplici venivano utilizzati per la creazione dei piatti più saporiti. Il hobz biz-zejt viene spesso venduto come cibo da strada o nelle trattorie locali, messo a tavola come spezza-fame tra una portata e l'altra.
10. Kapunata
Infine, tra i piatti tipici maltesi che "rubano" il nome alle ricette tradizionali italiane, troviamo anche la kapunata, il cui riferimento è piuttosto ovvio nei confronti della caponata siciliana.
In effetti, potremmo definirla come una via di mezzo tra la caponata siciliana e la francese ratatouille, fatta in questo caso con melanzane, peperoni, pomodori, cipolle e capperi. Può essere servita come contorno oppure come piatto principale, ma anche come antipasto insieme al pane tipico per assaporare gusti genuini e locali.
Spesso viene anche utilizzata come condimento per pesce e carne, ma in ogni modo venga proposta la kapunata è un piatto popolare durante l'estate, quando le verdure sono di stagione.
