Cognomi inglesi: quali sono i più diffusi, rari e antichi?
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Di seguito riportiamo una lista dei cognomi inglesi poco diffusi, e quindi di quelli che spiccano per la loro rarità:
- Sallow
Sallow è un cognome che deriva dal termine medioevale che indica il salice, che oggi è detto "willow tree". Questo cognome è presente nei registri a partire dal 1841, e la maggior parte delle famiglie Sallow sono state registrate negli Stati Uniti, in particolare in Ohio.
- Villan
Si tratta di un cognome ritrovato nel Domesday Book, ovvero il più antico catasto del regno inglese voluto da Guglielmo il Conquistatore nel 1085-1086, con Hugo de Villana. Il cognome Villan, che potrebbe aver indicato in passato dei vassalli o servi della gleba, viene ritrovato anche successivamente in diverse forme, come ad esempio Villanus, Vilein, le Vileyn, Villayn, Villane, Viland, e Vileyn.
- Fernsby
Il cognome Fernsby stava a indicare originariamente chi viveva vicino alle felci. Il nome è infatti composto da "fern", ovvero "felce", e dal suffisso -by di origine danese, che i vichinghi utilizzavano per indicare un insediamento.
- Relish
Il cognome Relish è stato registrato per la prima volta come parola nel XIV secolo, quando stava a indicare un sapore. Proveniva dal francese arcaico "relaisse", che segnalava qualcosa che rimaneva indietro, che restava. Non è ben chiaro come Relish sia diventato un cognome, ma nel Regno Unito appare nei censimenti del XIX secolo.
- Miracle
Il cognome Miracle ha origini celtiche e deriva dal nome Meuric, forma gallese del nome Maurice, e dal nome latino Mauritius. Attualmente, la maggior parte delle persone che portano il cognome Miracle risiedono in America, soprattutto negli Stati Uniti e in Canada.
- Dankworth
Il curioso cognome Dankworth è formato da due termini, cioè dal diminutivo del nome tedesco Tancred e dal suffisso -worth di origine anglosassone, che indicava una fattoria. Se ne deduce che, probabilmente, il cognome significava "fattoria di Tancred".
Cognomi inglesi più diffusi e comuni
Ti sei mai chiesto qual è il cognome inglese più diffuso? Se hai risposto Smith, hai ragione. Il cognome Smith è portato da oltre 650.000 persone, seguito da Jones, Taylor e altri cognomi che avrai probabilmente già sentito da qualche parte, magari durante uno dei viaggi studio organizzati da noi di Sprachcaffe. Sul web esistono diverse statistiche che mostrano la diffusione di un cognome in base all'area geografica di riferimento, e questi che riportiamo qui di seguito sono i cognomi più comuni nel Regno Unito.
- Smith
Come detto in precedenza, il cognome Smith è quello più diffuso in tutto il Regno Unito, soprattutto in Inghilterra. Esso deriva probabilmente dalla professione del fabbro, molto comune in passato e quindi di facile diffusione in ogni villaggio.
- Jones
Jones è il secondo cognome più diffuso nel Regno Unito. Si tratta di un patronimico, ovvero di un cognome derivante dal nome del padre, che in questo caso è John, Jone o Johan. La sua forma originale, Joneson, è stata rimpiazzata dal più moderno Johnson (e dalla variante ancora esistente Joynson). Si tratta di un cognome comune soprattutto ai gallesi, a causa del vasto utilizzo di patronimici nel XVI secolo e dell'enorme diffusione del nome John nel territorio.
- Taylor
Anche questo cognome, come Smith, deriva da un'occupazione: il "tailor" (o "tailleur" in francese), ovvero il sarto. Negli anni si sono sviluppate diverse varianti come per esempio Taillar, Talur, Tayllour, Tayler, Taliur e Taylour, come riporta il censimento chiamato The Hundred Rolls del 1273.
- Brown
Il cognome Brown, molto comune tra gli scozzesi, stava a indicare i discendenti di Brun. Si trattava di un nome proprio abbastanza diffuso in Scozia, che derivava dall'antico termine "brun" utilizzato per descrivere chi aveva i capelli castani o rosso scuro.
- Wilson
Anche in questo caso, il cognome Wilson deriva dal nome del padre e significa "il figlio di Will (William)". Il significato del nome William, invece, è di origine germanica e viene da "willahelm", che vuol dire letteralmente "uomo volenteroso con un elmo", e quindi "uomo protetto dalla volontà".
- Davies
Comune in particolare in Galles, Davies significa "figlio di Davie, Davey o Davy".
- Johnson
Proprio come Jones, anche Johnson nasce come patronimico per indicare il figlio di un uomo di nome John.
- Evans
Come numerosi altri cognomi, anche Evans ha origine da un nome proprio. In questo caso il nome è Evan, molto comune in Galles, e il cognome Evans indica i discendenti di Evan.
- Thompson
Il cognome Thompson significa "figlio di Thom", dove Thom era un'abbreviazione del nome Thomas.
- Roberts
Ancora una volta si tratta di un patronimico, cioè "il figlio di Robert". Il nome Robert, di origine germanica, ha dato vita al diminutivo Robin che, a sua volta, ha portato al famoso cognome Robinson.
- White
Il cognome White indicava anticamente una persona con una carnagione chiara. Alcune fonti tuttavia suggeriscono che le origini di questo cognome siano da ricercare nella parola "hwita", che indicava un fabbro o un armaiolo.
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Cognomi inglesi strani e particolari
Oltre ai cognomi famosi e diffusissimi sul territorio inglese, come quelli che abbiamo visto prima, esistono anche diversi cognomi particolari e meno comuni. Alcuni cognomi inglesi strani e divertenti, ad esempio, sono:
- Birdwhistle
Cognome che veniva dato a coloro che avevano un insediamento vicino ai nidi degli uccelli.
- Winterbottom
Il cognome Winterbottom era inizialmente riservato ai contadini che vivevano a valle durante l'inverno e che poi spostavano il proprio gregge sulle alture durante l'estate, quando il clima diventava più clemente.
- Jelly
Il termine "jelly" significa letteralmente "gelatina", e il cognome deriva dal nome proprio Giles.
- Onion
Il cognome Onion, che vuol dire letteralmente "cipolla", ha origine dal nome di persona Enion, comune soprattutto in Galles.
- Gotobed
Il cognome Gotobed, registrato per la prima volta nel 1269 come Gotobedde, significa "vai a letto". Si tratta di un cognome dato alle persone che nel XII secolo possedevano un letto, cosa molto rara a quei tempi.
Cognomi inglesi nobili e antichi
Abbiamo visto i cognomi più diffusi e quelli più rari del Regno Unito, i cognomi strani e particolari, e ora non ci resta che vedere quali sono i cognomi inglesi antichi e dalle nobili origini. Alcuni di questi cognomi, infatti, potrebbero risalire a famiglie inglesi nobili e importanti, come ad esempio Astley e Byron. Il primo, Astley, viene dal barone Hastings, mentre il secondo, Byron, deriva dal barone Byron. Altri cognomi inglesi nobili sono:
- Capell, dal duca di Essex;
- Clifford, dal barone Clifford di Chudleigh;
- Courtenay, dal duca del Devon;
- Coventry, dal duca di Coventry;
- Dormer, dal barone Dormer.
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