Past perfect

Il Past Perfect in inglese (spesso tradotto come trapassato prossimo in italiano) è un tempo verbale che serve, naturalmente, per esprimere il passato. Perciò, lo utilizziamo in caso di azioni già avvenute. Non tutte però: come abbiamo detto, in base al caso e a dove vogliamo porre l'attenzione, in inglese dobbiamo andare a utilizzare un tempo verbale diverso.

Nel caso specifico, il past perfect in inglese viene utilizzato per descrivere un'azione che è avvenuta e si è completata prima di un'altra azione o momento nel passato.

Viene quindi usato per chiarire l'ordine temporale degli eventi passati, evidenziando quale azione è avvenuta per prima.

Come capire quando è il caso di utilizzarlo? In realtà, è più semplice di quanto pensi. Infatti, spesso il past perfect è usato con espressioni come "before", "after", "when", e "by the time" per chiarire la sequenza temporale degli eventi, perciò è abbastanza semplice e intuitivo comprendere quando è opportuno utilizzarlo.

Il Past Perfect si forma utilizzando il verbo "had" (che è lo stesso per tutti i soggetti) seguito dal participio passato del verbo principale.

Esempio:

• When I arrived at the station, the train had already left. → Quando sono arrivata alla stazione, il treno era già partito.

Se abbiamo parole che servono come indicatori temporali, le andremo a posizionare in mezzo alla forma verbale, dividendo in questo modo il verbo ausiliare dal verbo principale.

Imparare il past perfect in inglese è fondamentale, perché ti permette di esprimere con precisione la sequenza temporale degli eventi nel passato.

Aiuta a chiarire quale evento è avvenuto prima di un altro, onde evitare confusione e ambiguità.

Inoltre, è essenziale quando racconti storie, eventi o aneddoti sulla tua vita: ti renderai conto, parlando con i madrelingua, che non puoi farne a meno! Ti permette di rendere il tuo racconto sensato a livello logico e temporale, ma anche più accurato e comprensibile per coloro che ti stanno ascoltando.

Usare il past perfect arricchisce la tua capacità di esprimerti in inglese, e dimostra una padronanza più avanzata della lingua. Molte persone che imparano l'inglese tendono a evitare i tempi più complessi, perciò questo ti distinguerà e migliorerà la tua capacità di comunicazione.

Inoltre, è essenziale per un certo tipo di frasi condizionali, ovvero per esprimere il periodo ipotetico dell'irrealtà nel passato o per riflettere su qualcosa che non è successo.

Per esempio, se tu volessi dire "Se avessi saputo della festa, ci sarei andato", dovresti per forza usare il past perfect: If I had known about the party, I would have gone.

In sintesi, conoscere questo tempo verbale è fondamentale per avere una comprensione completa della grammatica inglese, coprendo in questo modo tutte le possibili sfumature temporali. Sapere quando usare il past perfect ti permette di evitare ambiguità, fraintendimenti e permettere agli altri di comprendere al cento per cento ogni tuo discorso.

Il past perfect in inglese si forma utilizzando il verbo ausiliare "have" al past simple "had", seguito dal participio passato del verbo principale. La struttura è la stessa per tutti i soggetti (I, you, he, she, it, we, they), senza nessuna differenza o aggiunta.

Forma affermativa:

Soggetto + "had" + participio passato del verbo

Esempio: She had finished her work before dinner → Aveva finito il suo lavoro prima di cena.

Forma negativa:

Soggetto + "had not" (oppure "hadn't") + participio passato del verbo

Esempio: They hadn't seen the movie before it was released on DVD. → Non avevano visto il film prima che uscisse in DVD.

Forma interrogativa:

"Had" + soggetto + participio passato del verbo

Esempio: Had you already eaten when I called? → Avevi già mangiato quando ti ho chiamato?

Forma interrogativa negativa:

"Hadn't" + soggetto + participio passato del verbo

Esempio: Hadn't they finished the project before the deadline? → Non avevano finito il progetto prima della scadenza?

Va fatta quindi una specifica sulla formazione del participio passato del verbo, che in inglese può avere una forma regolare o irregolare. Spesso, i verbi più diffusi, comuni e utilizzati sono irregolari: basti pensare al verbo essere e avere, ma anche a "correre", "vedere", "mangiare" e così via, tutte azioni quotidiane. Perciò, è importante studiare a memoria i paradigmi dei verbi irregolari in inglese, in modo da saper formare senza problemi il participio passato, che servirà per comporre tempi verbali composti come proprio il past perfect.

• Verbi regolari: Si forma aggiungendo "-ed" alla base del verbo.
  • Esempio: work → worked
  • She had worked all day. → Aveva lavorato tutto il giorno.
• Verbi irregolari: Hanno forme specifiche che bisogna memorizzare.
  • Esempio: see → seen
  • They had seen the play before. → Avevano già visto lo spettacolo.

In sintesi, il past perfect è formato con "had" + participio passato e viene usato per esprimere azioni completate prima di un'altra azione passata.

Il past perfect si usa in inglese in diverse situazioni specifiche, principalmente per indicare che un'azione è avvenuta e si è conclusa prima di un'altra azione nel passato.

Vediamo i casi principali in cui viene utilizzato:

• Azione completata prima di un'altra azione nel passato: Il past perfect si usa per indicare che un'azione è stata completata prima che ne avvenisse un'altra, entrambe nel passato.
  
  Esempio:
  By the time we arrived at the cinema, the movie had already started. → Quando siamo arrivati al cinema, il film era già cominciato. (In questa frase, il film è iniziato prima che noi arrivassimo. Perciò, in questo caso abbiamo sempre una frase che esprime qualcosa di accaduto prima.)

• Raccontare esperienze o eventi passati: Viene usato per descrivere eventi che si sono verificati nel passato, spesso in contesti narrativi o quando si raccontano esperienze passate.
  
  Esempio:
  She told me she had visited Paris three times before. → Mi ha detto che aveva visitato Parigi tre volte prima. (Qui, la visita a Parigi è avvenuta prima del momento in cui lo ha raccontato).;

• Condizioni ipotetiche nel passato: Nelle frasi condizionali di tipo 3 (third conditional), il past perfect è usato per esprimere condizioni ipotetiche o situazioni che non si sono verificate nel passato.
  
  Esempio:
  If I had known about the meeting, I would have attended. → Se avessi saputo della riunione, vi avrei partecipato. (Questa frase esprime un rimpianto o una situazione non realizzata).

• Narrazioni e racconti complessi: Quando si narra una storia o un racconto caratterizzato da numerose frasi e intrecci, il past perfect aiuta a chiarire l'ordine degli eventi, indicando quali azioni sono avvenute prima di altre.
  
  Esempio:
  After she had finished her homework, she went out to play. → Dopo aver finito i compiti, è uscita a giocare. (Qui, l'azione di finire i compiti è avvenuta prima di quella di uscire).

• Costruire il discorso indiretto: Viene spesso usato nel discorso indiretto per riportare ciò che qualcuno ha detto in un tempo passato
  Esempio:
  He said that he had never seen such a beautiful sunset → Ha detto che non aveva mai visto un tramonto così bello. (La frase riporta qualcosa che è stato detto e che riguardava un'esperienza passata)

In sintesi, il past perfect è essenziale per indicare chiaramente l'ordine cronologico delle azioni nel passato e per evitare ambiguità nelle narrazioni.

Il past perfect in inglese, quindi, lo abbiamo imparato: è un tempo verbale che si usa per indicare un'azione completata prima di un'altra azione passata.

Si forma con had seguito dal participio passato del verbo principale.

Vediamo qualche esempio per consolidare al meglio la sua conoscenza:

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