Past perfect progressive

La guida al past perfect progressive di Sprachcaffe

Il nostro viaggio attraverso i tempi del passato in inglese non è ancora finito: oggi vedremo insieme il past perfect continuous.

Anche conosciuto come past perfect progressive -perché si tratta di un tempo progressivo-, questo è in assoluto uno dei tempi verbali più utili da conoscere in inglese, nonché uno dei più utilizzati. Attenzione, però, perché non possiamo applicarlo ovunque: proprio come gli altri passati, ha dei casi ben precisi in cui è opportuno utilizzarlo.

Quali sono? Scopriamolo insieme, analizzando anche come si forma, esempi e frasi per comprendere al meglio questo argomento e consolidarlo in men che non si dica.

Argomenti trattati

» Formazione del Past Perfect Progressive
» Uso del Past Perfect Progressive
» Frasi di esempio con Past Perfect Progressive

Cos’è e a cosa serve il past perfect continuous

Il past perfect continuous è un tempo verbale inglese usato per indicare un'azione o una situazione che era in corso per un certo periodo di tempo prima di un altro evento nel passato.

A differenza del past perfect, che si focalizza sul fatto che un'azione era stata completata, il past perfect continuous sottolinea la durata o la continuità di quell'azione.

Serve, quindi, più a evidenziare la durata di un'azione, piuttosto che il momento in cui è cominciata o finita, o comunque l'azione in sé.

In particolare, quindi, lo andremo ad utilizzare nei seguenti casi:

Sottolineare la durata di un'azione nel passato: Si usa per mostrare che un'azione era in corso da un po' di tempo prima che si verificasse un altro evento.

Esempio:
They had been waiting for an hour before the bus arrived → Stavano aspettando da un'ora prima che l'autobus arrivasse.

Spiegare la causa di una condizione passata: Serve per spiegare il motivo di una certa condizione o stato, spesso fisico o emotivo, nel passato.

Esempio:
She was tired because she had been running all morning. → Era stanca perché aveva corso tutta la mattina.

Parlare di un'azione interrotta nel passato: Viene usato per parlare di un'azione che era in corso ma che è stata interrotta da un altro evento nel passato.

Esempio:
He had been studying when the phone rang. → Stava studiando quando è squillato il telefono.

In sintesi, il past perfect progressive viene usato per esprimere la durata di un'azione che era in corso prima di un altro evento passato, e aiuta a mettere in evidenza quanto a lungo un'azione si era protratta.

Impara a usare il past perfect progressive con Sprachcaffe

Imparare il past perfect progressive non è sicuramente una passeggiata, soprattutto se ti ci approcci da solo, magari da autodidatta. Niente paura, però: con Sprachcaffe, anche la sfida più difficile diventa un'avventura semplice e divertente!

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La formazione del Past Perfect Progressive

Come si forma il past perfect continuous

Il past perfect continuous si forma utilizzando il verbo ausiliare had seguito da been e dal verbo principale alla forma -ing.

Ecco la struttura base:

Affermativa:

Soggetto + had been + verbo in -ing

Esempi:
I had been working. → Stavo lavorando.
He had been playing football for two hours before it started raining. → Aveva giocato a calcio per due ore prima che iniziasse a piovere.

Negativa:

Soggetto + had not (hadn't) + been + verbo in -ing

Esempi:
She hadn't been studying. → Non stava studiando.
Sarah and Jack hadn't been studying when the teacher arrived. → Sarah e Jack non stavano studiando quando è arrivato l'insegnante.

Questa costruzione permette di parlare di azioni che erano in corso in un momento anteriore rispetto a un altro nel passato.

Attenzione: avrai notato che, nelle domande, non andiamo a utilizzare il classico ausiliare "Do/Did". Questo perché abbiamo già un verbo ausiliare nella struttura stessa del tempo verbale, ovvero il verbo "had", che perciò andrà a ricoprire la prima posizione all'interno della frase interrogativa.

Past Perfect Progressive	Frase di esempio
had been working	I had been working for 5 hours before I took a break.
had been studying	She had been studying all day before she finally understood the material.
had been playing	They had been playing tennis for an hour before it started raining.
had been cooking	We had been cooking dinner for 30 minutes before the guests arrived.
had been driving	He had been driving for several hours before he finally arrived at his destination.

Fortunatamente, è possibile utilizzare la formula di cui sopra per tutti i verbi del passato perfetto progressivo. A parte il verbo ausiliare irregolare had, non ci sono irregolarità nel Past Perfect Progressive. Potete quindi rilassarvi e imparare a memoria la formula e formare frasi al passato perfetto progressivo.

L'uso del Past Perfect Progressive

L'uso del Past Perfect Progressive aiuta a formulare strutture di frasi inglesi più complesse al passato. Si usa fondamentalmente per descrivere azioni che hanno avuto luogo in un certo periodo di tempo nel passato e che sono state completate in un certo momento nel passato. Il Past Perfect Progressive si usa soprattutto quando si descrivono stati o azioni più lunghi nel passato.

Per una migliore comprensione, vale la pena di confrontare i due tempi passati Past Perfect Progressive e Past Perfect. Mentre il Past Perfect si concentra sul completamento di un'azione nel passato, il Past Perfect Progressive si usa per concentrarsi sulla durata dell'azione eseguita e completata nel passato.

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Past perfect continuous: esempi e frasi

Ora abbiamo visto sia i casi di utilizzo, sia la formazione del past perfect progressive: non ci ci resta, dunque, che vederlo anche in azione!

Per comprendere al meglio il suo funzionamento, il metodo più efficace è osservare e analizzare esempi di frasi concrete, che potresti trovarti a utilizzare anche tu stesso in contesti di tipo quotidiano.

Per questo, abbiamo qui per te alcuni esempi e frasi con il past perfect continuous per aiutarti a capire meglio come e quando usarlo:Ecco 20 frasi di esempio con il past perfect continuous, ciascuna accompagnata dalla relativa traduzione:

Inglese	Italiano
She had been studying for hours before she finally took a break.	Stava studiando da ore prima di fare una pausa.
We had been walking in the rain for two hours when we found shelter.	Stavamo camminando sotto la pioggia da due ore quando abbiamo trovato riparo.
They had been living in that house for ten years before they moved.	Vivevano in quella casa da dieci anni prima di trasferirsi.
I had been reading that book for weeks before I finished it.	Stavo leggendo quel libro da settimane prima di finirlo.
He had been driving all night when he finally arrived at the hotel.	Stava guidando da tutta la notte quando è finalmente arrivato in hotel.
The children had been playing outside all afternoon before it started to rain.	I bambini stavano giocando fuori da tutto il pomeriggio prima che iniziasse a piovere.
She had been practicing the piano for three hours when her teacher arrived.	Lei si stava esercitando al pianoforte da tre ore quando è arrivato il suo insegnante.
They had been working on the project for months before they completed it.	Lavoravano al progetto da mesi prima di completarlo.
I had been running every morning before I injured my leg.	Correvo tutte le mattine prima di farmi male alla gamba.
He had been feeling sick for days before he went to the doctor.	Si sentiva male da giorni prima di andare dal dottore.
We had been planning the trip for weeks before we bought the tickets.	Stavamo pianificando il viaggio da settimane, prima di comprare i biglietti.
She had been waiting for the bus for over an hour when it finally arrived.	Stava aspettando l'autobus da più di un'ora prima che finalmente arrivasse.
They had been arguing for a long time before they made up.	Stavano litigando da settimane prima di fare pace.
I had been cooking dinner when the power went out.	Stavo preparando la cena quando è andata via la corrente.
The company had been losing money for years before it closed down.	La compagnia stava perdendo soldi da anni, prima di arrivare alla chiusura.
We had been waiting in line for an hour before we entered the museum.	Abbiamo aspettato in coda per un'ora prima di entrare al museo.
She had been painting the house for days before she finished it.	Stava pitturando casa da giorni prima di finirla.
They had been training hard for months before the competition.	Si stavano allenando duramente da mesi prima della competizione.
He had been saving money for years before he bought the car.	Stava risparmiando soldi da anni prima di comprare l'auto.
I had been studying English for two years when I moved to London.	Studiavo inglese da due anni quando mi sono trasferito a Londra.

Queste frasi dimostrano come il past perfect continuous venga utilizzato per parlare di azioni in corso per un certo periodo di tempo prima di un evento passato specifico.

Ma quindi, come riconoscere il past perfect progressive nelle frasi? In realtà, come puoi vedere tu stesso in questi esempi, è molto semplice: l'uso di had been seguito dal verbo in forma -ing è un indicatore infallibile. Ci dice che l'azione è stata continuativa nel tempo e si era protratta prima di un altro evento nel passato.

Queste frasi mettono l'accento sulla durata o la continuità di un'azione che avviene prima di un altro momento nel passato.

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