Le espressioni di tempo in inglese sono davvero tante: scopri insieme a noi di Sprachcaffe quali sono e come usarle nel modo corretto.
Troverai in questo articolo anche numerosi esempi e traduzioni delle espressioni di tempo in inglese, così da agevolare il tuo apprendimento e imparare più velocemente.
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Sono definite espressioni di tempo in inglese tutte le parti del discorso che servono a fornire più informazioni riguardo al momento in cui viene svolta una determinata azione. Si tratta perlopiù di avverbi, ovvero parti invariabili della frase, e ne esistono di diversi tipi in base al punto su cui si vuole porre il focus.
Più precisamente, esistono espressioni di tempo per indicare il momento in cui si è svolta l'azione (ovvero il quando), per quanto tempo è stata svolta (ovvero la durata) e con quale frequenza è stata svolta.
Questi avverbi vengono posti alla fine della frase, se la posizione in cui si trovano è neutra per il significato, mentre invece si pongono in altri punti del discorso per dare loro maggiore enfasi. Per fare un esempio, vediamo la stessa frase con le due diverse opzioni:
Apparentemente stiamo dicendo la stessa cosa, ma nella seconda frase il fatto che Sarah abbia mangiato quel pane dopo ha senso ai fini di ciò che è successo poi. Nella prima frase, invece, è del tutto irrilevante.
Quali sono le espressioni di tempo in inglese?
Come abbiamo detto, le espressioni di tempo in inglese possono essere divise in base al tipo di informazioni che ci forniscono sul contesto temporale di un'azione. Spesso per formare un avverbio di tempo è sufficiente aggiungere "-ly" ad una parola, che può essere un sostantivo oppure un aggettivo. Per esempio:
month → monthly
week → weekly
day → daily
rare → rarely
occasional → occasionally
frequent → frequently
late → lately
usual → usually
recent → recently
In altri casi, invece, ci sono parole invariabili con un significato ben preciso.
Alcune espressioni di tempo che indicano quando è avvenuta l'azione:
yesterday = ieri
today = oggi
tomorrow = domani
now = adesso
later = dopo, più tardi rispetto a quel momento
after = dopo
before = prima
during = durante
last year = l'anno scorso
the next day = il giorno dopo
five minutes ago = cinque minuti fa
in the morning = al mattino
yesterday evening = ieri sera
last week = la settimana scorsa
next month = il mese prossimo
by and by = prima o poi
at the same time as = allo stesso tempo
Poi ci sono le espressioni di tempo utili per specificare per quanto tempo è durata un'azione. In questo caso si utilizzano soprattutto due particelle, for e since, che indicano rispettivamente la durata di un'azione e il momento in cui è cominciata. Per esempio:
Alcuni esempi di espressioni di tempo comuni per esprimere la durata:
all day = tutto il giorno
for a year = per un anno
since 1996 = dal 1996
since I was born = da quando sono nato
for seven months = per sette mesi
Infine, ci sono gli avverbi di tempo che esprimono con quale frequenza una determinata azione viene svolta. Eccone alcuni:
often = spesso
never = mai
seldom = qualche volta, raramente
sometimes = qualche volta, a volte
rarely = raramente
monthly = ogni mese/mensilmente
five days a week = cinque giorni a settimana
nine times = nove volte
Questo tipo di espressioni di tempo in inglese si pone generalmente tra soggetto e verbo, per esempio I often eat pasta. Per conferire maggiore enfasi alla frequenza dell'azione, allora si potrà scegliere se porre l'avverbio di tempo all'inizio o alla fine della frase. In questo modo diventerà:
oppure:
Espressioni di tempo del present simple in inglese
Il present simple è il tempo verbale inglese più utilizzato in assoluto, e anche uno dei primi che impariamo. Si utilizza molto per esprimere abitudini e azioni che vengono ripetute, ed è per questo che abbinare al verbo gli avverbi di tempo è fondamentale per dare contesto alla frase e all'azione. Se dico che vado al cinema, parlando al presente, non sto dicendo nulla sul momento in cui lo faccio: potrei starci andando adesso, ma potrei anche farlo ogni martedì. In ognuno dei due casi userò il present simple, ma grazie all'avverbio di tempo che aggiungo potrò far comprendere quando e come avviene l'azione di andare al cinema.
Le principali espressioni di tempo in inglese che si usano insieme al present simple sono:
generally = generalmente
usually = di solito
lately = ultimamente
occasionally = occasionalmente
always = sempre
never = mai
at night/morning/afternoon = di notte/di mattina/di pomeriggio
everyday = ogni giorno
every week/month/year = ogni giorno/ogni mese/ogni anno
every Monday = tutti i lunedì
on Mondays = tutti i lunedì (più comune della precedente)
once a week = una volta a settimana
twice a month = due volte al mese
In questo caso è più comune trovare l'espressione di tempo o all'inizio o alla fine di una frase, perché è rilevante ai fini del significato della stessa. Senza l'avverbio, infatti, la frase risulterebbe incompleta e fine a se stessa.
Usiamo le espressioni di tempo in inglese in qualunque contesto, ma noi di Sprachcaffe sappiamo che per comprendere meglio il loro utilizzo ti possono essere utili degli esempi pratici. Ecco quindi alcune frasi in cui vengono usati gli avverbi di tempo.
Partiamo con quelli che esprimono il quando:
Vediamo ora alcuni esempi di espressioni di tempo in inglese che indicano la durata:
Infine, ecco alcuni esempi di frasi con avverbi di tempo che indicano la frequenza:
Espressioni di tempo in inglese: still, yet e already
Come abbiamo potuto notare, in inglese esistono diverse espressioni di tempo che hanno un significato molto simile tra loro, se non del tutto uguale. Quando ci troviamo davanti a still, yet e already, diamo per scontato che vogliano dire sempre "ancora" e siano perciò intercambiabili.
In realtà ognuno di questi avverbi di tempo in inglese ha una sfumatura di significato diversa, ed è per questo che vanno utilizzati in modi differenti.
Still si usa per descrivere un'azione iniziata nel passato e non ancora conclusa nel presente. Spesso, in riferimento a situazioni che ci si aspettava sarebbero durate molto meno di quanto sta invece accadendo. Still si mette sempre prima del verbo o dell'aggettivo, mai dopo.
Se ci sono due verbi, still va inserito tra di essi:
Se è presente una negazione, stil va inserito prima del verbo negativo:
Yet si usa con significato di ancora per riferirsi a un'azione che ci si aspettava ma non è successa. Quasi sempre, viene posto alla fine della frase. L'unico caso in cui non è così è quando assume lo stesso significato positivo di still, anche se è un utilizzo più formale.
In altri casi, yet è usato con significato di già per indicare qualcosa che ci si aspetta:
Already, infine, è un'espressione di tempo in inglese che si usa per parlare di un'azione che è avvenuta o si è conclusa prima del previsto. Si pone generalmente tra soggetto e verbo, e nel caso in cui si utilizzi con il present perfect, la posizione sarà: soggetto + have/has + already + participio passato.
