El alfabeto japonés: los símbolos que hablan

¿Estás planeando aprender el idioma japonés pero aún no has decidido por dónde empezar? En Sprachcaffe recomendamos que comiences estudiando el alfabeto japonés, lo cual es de suma importancia si tu objetivo es leer y escribir con fluidez. Acompañanos en este artículo y descubre los diferentes alfabetos que conforman este maravilloso idioma.

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Características y cosas que debes saber

Aprender un nuevo idioma puede ser una tarea muy desafiante, ya sea que uno decida tomar cursos con profesores calificados o continuar con el aprendizaje autodidacta. Esto es aún más cierto si estamos hablando de un idioma totalmente diferente al nuestro, que utiliza un sistema de escritura diferente al que estamos acostumbrados, como lo es el Japonés ya que usa carácteres en su alfabeto para escribir.

Según un estudio reciente de Ethnologue, la principal referencia para datos de idiomas a nivel mundial, el japonés es hablado por más de 125 millones de personas en todo el mundo en la actualidad. Es un idioma estudiado por una variedad de razones, ya sea por aficionados al mundo otaku y la cultura japonesa, por amantes de los idiomas, o por aquellos que desean alcanzar un alto nivel de idioma para ampliar sus oputunidades laborales. El japonés incluye muchos dialectos y tres fórmulas de cortesía diferentes, es decir, informal, formal y muy formal. También debes recordar que a diferencia del español se escribe de arriba hacia abajo y de derecha a izquierda.

¿Cómo estudiar el alfabeto japonés?

El alfabeto japonés, en realidad comprende tres alfabetos bastante distintos. En cuanto a los caracteres de hiragana y katakana, cada uno corresponde a una sílaba (como mi, ne, ru, wo, pi, y así sucesivamente), mientras que las únicas letras que existen individualmente son las vocales: a, e, i, o, u. Ten en cuenta que deberás aprender a escribir kana, o los caracteres de los dos silabarios japoneses, respetando un orden específico. De hecho, hay un cierto orden en el que escribir los diversos trazos de los caracteres del alfabeto, por lo que será bueno que consigas una tabla o infografía que muestre esto en detalle, línea por línea.

Los kanji, a diferencia de los dos anteriores, suma varios carácteres. Para ayudar a tu cerebro a memorizarlos, puedes asociarlos con algo que conozcas, como un objeto o un animal. Esto te facilitará recordarlos. Una vez que hayas dominado los diversos caracteres del alfabeto, entonces puedes comenzar con su pronunciación. Si eres fanático del anime, ayúdate viendo tus episodios favoritos en el idioma original para asimilar mejor la pronunciación y la entonación.

¿Cómo está compuesto el alfabeto japonés?

Como mencionamos anteriormente consta oficialmente de 3 sistemas de escritura diferentes, hiragana, katakana y kanji. Por lo general, el estudio de este idioma comienza con Hiragana, incluso en lo que respecta al propio sistema escolar japonés. Los caracteres que componen el alfabeto hiragana son aquellos utilizados principalmente para palabras japonesas, y por lo tanto, son los símbolos más comúnmente utilizados en la vida diaria. Los niños japoneses comienzan a estudiar hiragana en la escuela primaria y forman palabras utilizando los 46 caracteres que lo componen.

Acontinuación verás los carácteres del Hiragana con su respectiva traducción:

Sílabas purasSílabas impurasSílabas semipurasSílabas contraídas
A - あKa - かGa - がPa - ぱKya - きゃSha - しゃ
Sa - さTa - たZa - ざPi - ぴCha - ちゃNya - にゃ
Na - なHa - はDa - だPu - ぷHya - ひゃMya - みゃ
Ma - まYa - やBa - ばPe - ぺRya - りゃGya - ぎゃ
Ra - らWa - わGi - ぎPo - ぽJa - じゃDja - ぢゃ
I - いKi - きJi - じBya - びゃPya - ぴゃ
Shi - しChi - ちDji - ぢKyu - きゅShu - しゅ
Ni - にHi - ひBi - びChu - ちゅNyu - にゅ
Mi - みRi - りGu - ぐHyu - ひゅMyu - みゅ
U - うKu - くZu - ずRyu - りゅGyu - ぎゅ
Su - すTsu - つDzu - づJu - じゅDju - ぢゅ
Nu - ぬFu - ふBu - ぶByu - びゅPyu - ぴゅ
Mu - むYu - ゆGe - げKyo - きょSho - しょ
Ru - るWo - をZe - ぜCho - ちょNyo - にょ
E - えKe - けDe - でHyo - ひょMyo - みょ
Se - せTe - てBe - べRyo - りょGyo - ぎょ
Ne - ねHe - へGo - ごJo - じょDjo - ぢょ
Me - めRe - れZo - ぞByo - びょPyo - ぴょ
O - おKo - こDo - ど
So - そTo - とBo - ぼ
No - のHo - ほ
Mo - もYo - よ
Ro - ろN - ん

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El Katakana, por otro lado, se utiliza principalmente para palabras de origen extranjero. Uno de los primeros ejercicios que los profesores de idiomas asignan a los estudiantes es escribir su propio nombre, que debe estar compuesto precisamente utilizando símbolos katakana. Del mismo modo, los nombres de ciudades extranjeras u otros países también se escribirán utilizando este alfabeto, al igual que las palabras onomatopéyicas. El alfabeto katakana consta de 46 caracteres, al igual que hiragana.

Acontinuación verás los carácteres del Katakana con su respectiva traducción:

Sílabas purasSílabas impurasSílabas semipuras

Sílabas contraída

Sílabas adicionales
A - アKa - カGa - ガPa - パKya - キャSha - シャVa - (ヷ) ヴァTsa - ツァGye - ギェ
Sa - サTa - タZa - ザPi - ピCha - チャNya - ニャFa - ファKwa - (クヮ) クァJe - ジェ
Na - ナHa - ハDa -ダPu - プHya - ヒャMya - ミャGwa - (グヮ) グァYi - イィDje - ヂェ
Ma - マYa - ヤBa - バPe - ペRya - リャGya - ギャVi - (ヸ) ヴィSi - スィBye - ビェ
Ra - ラWa - ワGi - ギPo - ポJa - ジャDja - ヂャZi - ズィTi - ティPye - ピェ
I - イKi - キJi - ジBya - ビャPya - ピャDi - ディTsi - ツィVye - ヴィェ
Shi - シChi - チDji - ヂKyu - キュShu - シュFi - フィWi - ウィFye - フィェ
Ni - ニHi - ヒBi - ビChu - チュNyu - ニュKwi - クィGwi - グィVyo - ヴョ
Mi - ミRi - リGu - グHyu - ヒュMyu - ミュWu - (于) ウゥVu - ヴFyo - フョ
Wi - ヰU - ウZu - ズRyu - リュGyu - ギュTu - トゥDu - ドゥ
Ku - クSu - スDzu - ヅJu - ジュDju - ヂュYe - イェVe - (ヹ) ヴェ
Tsu - ツNu - ヌBu - ブByu - ビュPyu - ピュTse - ツェFe - フェ
Fu - フMu - ムGe - ゲKyo - キョSho - ショWe - ウェKwe - クェ
Yu - ユRu - ルZe - ゼCho - チョNyo - ニョGwe - グェVo - (ヺ) ヴォ
E - エKe - ケDe - デHyo - ヒョMyo - ミョTso - ツォFo - フォ
Se - セTe - テBe - ベRyo - リョGyo - ギョWo - ウォKwo - クォ
Ne - ネHe - ヘGo - ゴJo - ジョDjo - ヂョGwo - グォVya - ヴャ
Me - メRe - レZo - ゾByo - ビョPyo - ピョFya - フャVyu - ヴュ
We - ヱO - オDo - ドTyu - テュDyu - デュ
Ko - コSo - ソBo - ボFyu - フュKye - キェ
To - トNo - ノShe - シェChe - チェ
Ho - ホMo - モNye - ニェHye - ヒェ
Yo - ヨRo - ロMye - ミェRye - リェ

Por último, tenemos el sistema de escritura Kanji. Los kanji son logogramas que se utilizan para escribir sustantivos, verbos, adjetivos y los nombres completos de las personas. Los kanji se derivan del chino y representan conceptos o incluso palabras enteras, y hay más de 50,000 de ellos. Sin embargo, para leer la mayoría de las palabras en japonés, solo necesitas conocer los 2,000 o 3,000 más comunes y extendidos. Se dividen en pictogramas, ideogramas, compuestos semánticos, compuestos semántico-fonéticos, caracteres derivados y kanji prestados.

Como por ejemplo:

El Kanji de Feroz es:


¿Aún sigues sin saber por dónde empezar?

Por increible que parezca, curiosamente hay otro alfabeto, que aunque no es propio del japonés es muy utilizado, es llamado Romaji y utiliza las letras latinas. Este alfabeto fue creado en el siglo XVI, cuando los jesuitas tuvieron que adaptar el japonés a la ortografía portuguesa por razones religiosas, y hoy en día se utiliza principalmente en letreros de calles, diccionarios, libros de texto y en algunos letreros de tiendas y clubes.

¿Y ahora? simple, solo debes eligir uno de los alfabetos y comenzar a aprender los carácteres que lo componen. Nosotros te recomendamos al igual que lo hacen en Japón comenzar por los fundamentos, es decir, empieza por familiarizarte con los sistemas de escritura hiragana y katakana, aprendiendo sus caracteres y practicando su trazado. Recuerda que también debes dedicar tiempo a memorizar los símbolos y asociarlos a su pronunciación. Además, te recomendamos como método de practica escribir diarios, leer libros infantiles o utilizando aplicaciones de aprendizaje, para que puedas mejorar rápidamente en tu escritura y lectura del japones. Y lo más importante de todo no tengas miedo de cometer errores, la práctica constante es clave para mejorar.

¡Persiste y mantén una actitud positiva hacia el aprendizaje!