Les 10 plus grands dialectes de la langue chinoise
1. Mandarin 官 話
Avec plus de 1,1 milliard de locuteurs, c'est la forme de chinois la plus parlée et la langue qui compte le plus de locuteurs natifs et de locuteurs dans le monde. Le mandarin se distingue fortement des langues du sud de la Chine comme le cantonais ou le wu, car il ne s'agit pas de dialectes du mandarin, mais de langues chinoises à part entière. Le mandarin est donc de loin le plus grand des dix groupes de dialectes chinois ; il est parlé par 70 % de tous les Chinois dans une vaste zone géographique.
Aujourd'hui, la langue officielle en Chine continentale et à Taïwan est le putonghua (普通話), qui s'est développé à partir du mandarin de Pékin et est connu en anglais sous le nom de mandarin ou chinois standard. C'est la langue la plus répandue dans la région de la Grande Chine et l'une des six langues officielles des Nations unies.
2. Wu 吳 語
C'est également l'un des dialectes les plus importants du chinois. Le nom Wu correspond au nom de l'un des trois royaumes en lesquels la Chine était divisée à la fin de la dynastie Han et dont le territoire correspondait approximativement à l'actuelle zone linguistique Wu. Avec 81,8 millions de locuteurs, le wu est le deuxième dialecte le plus parlé en chinois après le mandarin. C'est la variante du chinois parlée à Shanghai, dans la majeure partie de la province du Zhejiang, dans la partie sud de la province du Jiangsu et dans certaines parties de l'Anhui et du Jiangxi.
Les locuteurs du dialecte Wu qualifient parfois leur langue maternelle de "shanghaïen" (上海话 / 上海話) de manière imprécise lorsqu'ils se présentent aux étrangers. Les langues wu du nord sont compréhensibles entre elles, alors que les langues wu du sud ne le sont pas.
3. Cantonais 廣 東 話
Il s'agit de la variété traditionnelle "Prestige" du groupe dialectal chinois Yue (parlé par les personnes les plus respectées de la province de Canton), qui compte plus de 80 millions de locuteurs natifs. Bien que le terme cantonais se réfère spécifiquement à la variante "Prestige", il est souvent utilisé pour désigner l'ensemble du sous-groupe des Chinois Yue, y compris les langues et dialectes apparentés mais largement incompréhensibles. Dans le langage courant, le cantonais standard est souvent simplement appelé "cantonais".
Dans une grande partie du sud-est de la Chine, à Hong Kong et à Macao, ainsi que dans les communautés d'outre-mer, le cantonais est considéré comme un élément essentiel et indissociable de l'identité culturelle de ses locuteurs natifs. En Chine continentale, c'est la langue véhiculaire de la province de Guangdong (en tant que langue majoritaire du delta de la rivière des Perles) et des régions voisines comme le Guangxi. C'est également la langue prédominante et en même temps officielle à Hong Kong et Macao. Le cantonais est également très répandu parmi les Chinois d'outre-mer en Asie du Sud-Est (surtout au Vietnam et en Malaisie, et dans une moindre mesure à Singapour et au Cambodge) et dans l'ensemble du monde occidental.
4. Min 閩 語
Avec 60 millions de locuteurs, c'est l'une des principales langues sinitiques (une sous-famille au sein des langues sino-tibétaines). Le min est le quatrième dialecte chinois le plus parlé après le mandarin, le wu et le cantonais. Il est parlé par environ 60 millions de personnes, principalement à Taiwan et dans la province du Fujian. La forme du min méridional parlée à Taiwan est parfois qualifiée de taïwanaise, bien qu'elle ne diffère guère du min méridional parlé dans la région de Xiamen, au sud du Fujian.
De nombreuses langues min ont conservé des caractéristiques remarquables de la langue chinoise ancienne, et il existe des preuves linguistiques que toutes les variétés de min ne descendent pas directement du chinois moyen des dynasties Sui-Tang. On pense que les langues min ont un substrat linguistique important provenant des langues des peuples de la région avant leur assimilation linguistique et culturelle à la culture chinoise. Le min est également le dialecte chinois le plus répandu parmi les communautés chinoises d'Asie du Sud-Est, notamment à Singapour et en Malaisie.
5. Jin 晉 語
Il s'agit d'un groupe proposé de variétés de la langue chinoise parlées par environ 63 millions de personnes dans le nord de la Chine, y compris la majeure partie de la province du Shanxi, une grande partie de la Mongolie intérieure et les zones adjacentes des provinces du Hebei, du Henan et du Shaanxi. Le statut du dialecte jin est controversé parmi les linguistes ; certains préfèrent l'inclure dans le mandarin, tandis que d'autres le considèrent comme un groupe frère étroitement apparenté, mais séparé.
Jusque dans les années 1980, les dialectes jin étaient systématiquement considérés comme faisant partie du chinois mandarin. En 1985, le linguiste chinois Li Rong a toutefois proposé de considérer le dialecte jin comme un groupe de dialectes de haut niveau distinct, à l'instar du yue ou du wu. Son critère principal était que les dialectes Jin avaient conservé le ton d'entrée (l'un des quatre tons syllabiques de la phonologie du chinois moyen) comme une catégorie séparée, toujours marquée comme dans les dialectes Wu, mais différente à cet égard de la plupart des autres dialectes mandarins. Aujourd'hui, certains linguistes ont adopté cette classification, tandis que d'autres la considèrent toujours comme faisant partie du mandarin.
6. Xiang 湘 语
Le dialecte xiang, également connu sous le nom de dialecte du Hunan, fait partie de la famille chinoise des langues sino-tibétaines. Le xiang est parlé par plus de 38 millions de personnes en Chine, principalement par les habitants de la province du Hunan et du bassin du fleuve Xiangjiang et de ses affluents.
En raison de l'influence très répandue des dialectes mandarins, il est difficile de distinguer les dialectes xiang. Yuan Jiahua a divisé le dialecte du Hunan en une fraction ancienne et une fraction nouvelle sur la base de la présence ou de l'absence d'initiales sonores. Il considère que les dialectes du Hunan qui ont conservé les initiales sonorantes appartiennent à la catégorie de l'ancien xiang, tandis que ceux qui ont perdu certaines caractéristiques phonologiques conservatrices appartiennent à la catégorie du nouveau xiang.
7. Hakka 客 家 话
Avec 47,8 millions de locuteurs natifs, c'est un dialecte parlé principalement dans le sud de la Chine par le peuple Hakka (客家人). En raison de son utilisation principale dans des régions isolées et dispersées, où la communication est limitée au niveau local, le dialecte hakka a développé de nombreuses variétés ou dialectes parlés dans différentes provinces comme le Guangdong, le Jiangxior Hainan, mais aussi à Taïwan, Singapour, en Malaisie, en Thaïlande et en Indonésie.
En Chine continentale, en raison de l'augmentation des échanges culturels et économiques entre les différentes régions, les Hakkas ont tendance à parler le mandarin ou le cantonais, et dans les régions traditionnelles, le hakka n'est pas utilisé pour l'enseignement. La jeune génération a été éduquée en mandarin dès l'enfance, de sorte que l'héritage linguistique n'est pas optimal. Aujourd'hui, la proportion de la jeune génération parlant le hakka diminue et certaines personnes se sont mises à parler les langues dominantes, le mandarin et le cantonais. Les comptines traditionnelles hakka transmises oralement sont rarement récitées dans leur intégralité.
En outre, dans une petite partie du delta de la rivière des Perles, les dialectes hakka sont présents dans certains villages et villes sous forme d'"îlots dialectaux". Sous l'influence du cantonais et du mandarin, certaines langues indigènes hakka ont été transformées en cantonais ou en mandarin. Le dialecte meixian est un dialecte hakka parlé à Meizhou, dans la province du Guangdong, et a toujours été reconnu comme représentant du dialecte hakka. Le dialecte meixien ou le dialecte hakka de Meizhou est le dialecte représentatif ou la prononciation standard du dialecte hakka en linguistique.
8. Gan 贛 語
Avec 48 millions de locuteurs, le dialecte gan est une langue sinisée parlée par de nombreux habitants de la province du Jiangxi en Chine, ainsi que par des populations importantes des régions environnantes comme le Hunan, le Hubei, l'Anhui et le Fujian. Le dialecte gan fait partie des langues sinitiques au sein de la famille des langues sino-tibétaines, et le dialecte hakka est la variété chinoise qui se rapproche le plus du gan en termes de phonétique. Il existe plusieurs dialectes gan, le dialecte de Nanchang étant généralement considéré comme représentatif.
Le genre du gaélique a toujours fait l'objet de controverses dans le monde universitaire et peut être divisé en deux opinions différentes. Certains disent que le gan est un "dialecte" du chinois qui, en raison de facteurs historiques, culturels et autres, est principalement représenté dans les cercles académiques de Chine continentale. En outre, de nombreuses personnes utilisant le dialecte gan estiment que ce dialecte appartient à un type de chinois. Cela est principalement dû à la propagande académique, aux considérations politiques, aux sentiments nationaux et à de nombreux autres facteurs, mais aussi au fait que le gan et le mandarin présentent plus de similitudes par rapport au cantonais et au hokkien. D'autres disent que le gan lui-même est une langue et que les linguistes étrangers étudient le gan et d'autres langues chinoises comme une seule langue lorsqu'ils étudient la linguistique chinoise.
D'un point de vue linguistique, toute langue qui ne peut pas communiquer entre elles devrait être classée comme une autre langue. Cependant, il existe des différences considérables entre le gan et les autres dialectes chinois en termes de prononciation, de vocabulaire et de grammaire, et les interlocuteurs ne peuvent pas communiquer. C'est pourquoi certains chercheurs estiment que ces différents dialectes chinois représentent en fait la relation entre "langue et langue" plutôt qu'entre "dialecte et dialecte".
9. Hui 徽 话
Également connu sous le nom de Huizhou (徽话), qui signifie littéralement "langue de Huizhou", le chinois est une langue sinisée parlée par environ 4,2 millions de personnes. Son statut est controversé parmi les linguistes : certains la rattachent au dialecte wu, qui fait partie du dialecte gan, tandis que d'autres la considèrent comme une branche dialectale distincte du chinois. Les principaux locuteurs sont le groupe ethnique des Hui, dont le nom est dérivé.
En comparaison avec d'autres langues chinoises, le Hui n'est parlé que dans une petite région. Dans la région historique de Huizhou, dans une douzaine de montagnes dans le sud-est de l'Anhui ainsi que dans les régions voisines du Zhejiang et du Jiangxi. Malgré sa faible répartition géographique, le dialecte Hui présente un degré élevé de variation interne. Pour cette raison, le bilinguisme et le multilinguisme sont très répandus parmi les locuteurs Hui. Comme pour toutes les autres variétés de chinois, il existe encore de nombreuses controverses pour savoir si le Hui est une langue ou un dialecte.
10. Ping 平 话
Avec 7 millions de locuteurs, il s'agit d'une langue sinisée, principalement parlée dans certaines parties de la région autonome Zhuang du Guangxi, avec quelques locuteurs dans les régions du Hunan, du Yunnan et du Guangdong. Le dialecte ping est une langue commerciale dans certaines régions du Guangxi, où il est parlé comme seconde langue par les locuteurs des langues Zhuang.
Il est courant de prendre la ville de Liuzhou comme frontière et de diviser le ping en guibeiping (桂北平话) et guinanping (桂南平话). Le système phonétique du dialecte guibeiping du Guangxi diffère de celui du mandarin du sud-ouest, du dialecte xiang du nord du Guangxi, du dialecte hakka, du cantonais et du dialecte du Fujian, et présente de nombreux mélanges, mais peu de similitudes. Le cantonais influence fortement le dialecte guinanping en termes de prononciation, de vocabulaire et de grammaire, et il existe peu de différences internes. Le guinanping est traditionnellement classé dans le cantonais, mais en 1987, les sciences sociales chinoises ont classé le pinghua comme un dialecte chinois n'appartenant pas au cantonais.
Conclusion
Par rapport à d'autres langues, le chinois compte un nombre considérable de dialectes et de variations linguistiques (dont la plupart sont incompréhensibles entre eux), en raison de la géographie complexe et étendue du pays et des différentes dynasties qui ont traversé les millénaires en conservant leur langue, leurs traditions et leurs coutumes.
Si tu souhaites apprendre le chinois, tu apprendras très probablement le chinois mandarin, car il surpasse de loin toutes les autres langues chinoises et est également institutionnalisé en tant que langue officielle de la République populaire de Chine.
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